小滿(grain buds)是二十四節(jié)氣之一,夏季的第二個節(jié)氣。小滿——其含義是夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿,但還未成熟,只是小滿,還未大滿。每年5月20日到22日之間視太陽到達黃經(jīng)60°時為小滿。
我國古代將小滿分為三候:“一候苦菜秀, 二候靡草死, 三候麥秋至。”是說小滿節(jié)氣后, 苦菜已經(jīng)枝葉繁茂;之后, 喜陰的一些枝條細軟的草類在強烈的陽光下開始枯死;在小滿的最后一個時段, 麥子開始成熟。《月令七十二候集解》:“四月中, 小滿者, 物致于此小得盈滿。”這時全國北方地區(qū)麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿, 但還沒有成熟, 約相當(dāng)乳熟后期, 所以叫小滿。從氣候特征來看, 在小滿節(jié)氣到下一個芒種節(jié)氣期間, 全國各地都是漸次進入了夏季, 南北溫差進一步縮小,降水進一步增多。小滿前后的主要天氣特點就是高溫高濕多雨。因此防熱防濕顯得極為重要, 食物、衣物要注意防霉。此外, 小滿前后, 冷暖交匯頻繁, 強對流天氣也時有發(fā)生, 要特別警惕暴雨、狂風(fēng)、雷電等天氣。一般來說, 如果此時北方冷空氣可以深入到我國較南的地區(qū), 南方暖濕氣流也強盛的話, 那么就很容易在華南一帶造成暴雨或特大暴雨。因此, 小滿節(jié)氣的后期往往是這些地區(qū)防汛的緊張階段。此外, 小滿節(jié)氣期間江南地區(qū)往往也是江河湖滿, 如果不滿, 必是遇上干旱少雨年?!靶M不滿, 無水洗碗”、“小滿不下, 犁耙高掛”, 這里的“滿”字, 不是指作物顆粒飽滿, 而是雨水多的意思了。祭車神是一些農(nóng)村地區(qū)古老的小滿習(xí)俗。在相關(guān)的傳說里二車神,是一條白龍在小滿時節(jié),人們在水車驀上放上魚肉、香燭等物品祭拜,最有趣的地方是,在祭品中會有一杯白水,祭拜時將白水潑入田中,有祝福水硯涌旺的意思。相傳小滿為蠶神誕辰,因此江浙一帶在小滿節(jié)氣期間有一個祈蠶節(jié)。我國農(nóng)耕文化以“男耕女織”為典型。女織的原料北方以棉花為主,南方以蠶理為主。蠶絲需靠養(yǎng)蠶結(jié)繭抽絲而得,所以我國南方農(nóng)村養(yǎng)蠶極為興盛,尤其是江浙一帶。蠶是嬌養(yǎng)的“寵物”,很難養(yǎng)活。氣溫、濕度,桑葉的冷、熟、干、濕等均影響蠶的生存。由于蠶難養(yǎng),古代把蠶視作“天物”。為了祈求“天物”的寬恕和養(yǎng)蠶有個好的收成,因此人們在四月放蠶時節(jié)舉行祈蠶節(jié)。